球磨機在礦山選礦生產中，負責破碎后的研磨。將細碎后的礦石進入到球磨機內，其粒度大約為8-25mm，而磨礦產品粒度通常小于2mm，需球磨機產物粒度是依據有用礦物在礦石中的堪布粒度及選礦技術來確定的。
球磨機可開路研磨，從球磨機中排出物料為產物，也可與分級設備構成閉路循環效果，即球磨機產物進入分級設備，經分級得到合格產品，粒度較粗的部分送回球磨機中進行二次研磨。

閉路研磨比開路研磨的優越性更大，閉路研磨可得到比開路研磨更均勻的產品，減少過粉碎現象的發生，而降低每噸礦石的消耗。另外，閉路研磨能夠及時排除合格產品，因而生產量也比開路研磨要大。

當研磨粒度要求較細或礦石硬度較大時，就需采用兩段研磨流程。兩段開路流程簡單、設備少，但產品粒度分散，研磨效率低。兩段一閉路可在給礦粒度大而原礦內成品含量少的狀況下使用，一段通常為棒磨機，并且為了保證一段球磨機有較大的給礦量，往往需在二段安裝兩臺以上的球磨機，這說明兩段一閉路需在較大的選礦廠才能使用。雖然這種流程可保證產品粒度合格，但設備配置及操作管理上還是有困難的。